La memoire vive aussi appelee RAM pour Random Acess Memory, memoire a acces aleatoire permet de stocker les informations dont l'ordinateur a besoin rapidement et dont il se sert souvent. Lorsque vous ouvrez un programme, celui-ci est stocke dans la mémoire vive de votre PC, qui dispose d'un acces beaucoup plus rapide que le disque dur. Pourquoi ne pas avoir utilise de la memoire vive dans ce cas pour stocker les donnees ? C'est tres simple : la memoire vive est volatile. Une simple perte de courant et elle perd toutes ses informations ! De plus, son cout et son encombrement sont bien plus eleves que ceux d'un disque dur.
La DDR ou SDRAM DDR pour Double Data Rate est apparue pour palier aux frequences qui n'augmentaient plus. Variante de la premiere SDRAM mais comportant 186 broches, elle prend en compte les fronts montants et descendants du bus systeme afin de doubler la bande passante memoire disponible.
La difference majeure entre la DDR et la DDR2 est, outre le nombre de broches qui passe a 240, que la frequence du bus est double de celle du groupe de cellules memoires. A chaque fois que les cellules memoire effectuent un cycle, on peut transferer quatre bits de donnees par cellule, au lieu de deux pour la DDR. A frequence des cellules memoires egale, la DDR2 a une bande passante deux fois plus elevee.
Bien que les frequences aient ete ameliorees, les temps d'acces ont, eux, ete augmentes, ce qui fait que les premieres barrettes de DDR-2 etaient moins performantes que les meilleures barrettes de DDR. La DDR-2 consomme egalement moins d'energie avec une tension revue a 1.8 volt.
Apparue en 2007, la DDR-3 va encore plus loin que la DDR-2 en transmettant non plus 4 mots par cycle mais 8, doublant les debits par rapport à la DDR-2. Les barrettes de DDR-3 comportent 240 broches et fonctionnent avec une tension encore amoindrie : 1.5 volt.