Un processeur aussi appele microprocesseur ou CPU pour Central Processing Unit est le coeur de l'ordinateur charge de traiter et d'executer les instructions. On peut simplifier en disant qu'il est charge d'executer les programmes de l'ordinateur.
Ce composant a ete invente en 1971 par Intel (avec le modele 4004).
Le processeur est rythme par une horloge (quartz) cadencee plus ou moins rapidement (on parle de fréquence d'horloge). A chaque impulsion d'horloge, le processeur lit l'instruction stockee generalement dans un registre d'instruction - une petite memoire tres rapide situee dans le processeur en lui-même - et l'execute. Dans une meme gamme (et donc à architecture comparable) un processeur cadence plus rapidement est plus efficace car il peut traiter les instructions plus rapidement.
Intel Corporation est une entreprise americaine fondee en 1968 par Gordon Moore, Robert Noyce et Andrew Grove. Elle est le premier fabricant mondial de semi-conducteurs si on se base sur le chiffre d'affaires. Elle fabrique des microprocesseurs. C'est d'ailleurs elle qui a cree le premier microprocesseur x86, des cartes meres, des memoires flash et des processeurs graphiques notamment.
Advanced Micro Devices, Inc. AMD est un fabricant de semi-conducteurs, microprocesseurs, cartes graphiques base a Sunnyvale (Californie). La compagnie est fondee le 1er mai 1969 par un groupe d'ingénieurs et de dirigeants de Fairchild Semiconductor. Les cofondateurs d'AMD sont Jerry Sanders, Edwin Turney, John Carey, Sven Simonsen, Jack Gifford, Frank Botte, Jim Giles et Larry Stenger. La fleche du logotype de la compagnie dirigee vers la droite symbolise sa croissance dans le droit chemin.